Słońce, niebiańskie plaże, cudowne zatoki usiane skalami wychodzącymi z wody, stare świątynie buddyjskie, tajemnicze klasztory, dziewicza przyroda, plantacje, ogrody, wspaniała kuchnia, legendarne masaże, ogrom rozrywek w kurortach i cisza na bezludnych wysepkach.


Informacje ogólne

Tajlandię można odkrywać na setki sposobów: wylegiwać się na cudownych plażach i nurkować, rozkoszować się tamtejszą kuchnią, masażami i spa, wędrować po dżungli, wyruszyć na odkrywanie tego niezwykłego kraju łodzią, statkiem, jeepem, autokarem, na grzbiecie słonia albo pieszo, zagłębiać wiedzę o sobie w ośrodkach medytacji albo korzystać pełną parą z ofert rozrywkowych w tętniących życiem miastach i kurortach. Ten ogrom atrakcji powoduje, że Tajlandia wiedzie prym w rankingach turystycznych. Ale choć jest masowym kierunkiem, można tam znaleźć zaciszne wysepki i plaże, położone z dala od gwarnych modnych kurortów. Bez względu na to, czy będziecie Państwo odkrywać uroki pulsującego Bangkoku, czy barwy wysp tropikalnych, wszędzie zobaczycie uśmiechnięte twarze. Nic dziwnego, wszak to Kraj Uśmiechów. Mistyczny wschód miesza się tu ze zdobyczami zachodu, uroki wybrzeży kuszą nawet najbardziej wybrednych, a liczba atrakcji przyprawia o zawrót głowy.


Tajlandia w pigułce

Powierzchnia:  514 000 km²

Liczba ludności:  ponad 65 mln

Stolica: Bangkok (ok. 6,8 mln mieszkańców)

Religie: Buddyzm (ok. 93%), pozostałe 7% to islam i chrześcijaństwo

Języki: tajski, języki z grupy tybeto-birmańskiej (na północy), angielski (w powszechnym użyciu w miejscach turystycznych i w miastach)


Geografia

Tajlandia leży w Azji południowo-wschodniej, na Półwyspie Indochińskim. Graniczy z Laosem i Kambodżą na wschodzie, z Malezją na południu oraz z Myanmarem (Birmą) na zachodzie. Zachodnie wybrzeże oblewa Morze Andamańskie, wschodnie zaś leży nad Zatoką Tajlandzką, która na wielu mapach widnieje jeszcze jako Syjamska, wszak Tajlandia to dawny Syjam (do 1949 r.). Na wschodzie znaczny odcinek granicy z Laosem biegnie doliną rzeki Mekong. Dalej na południe granicę z Kambodżą wyznaczają pasmo Dangrek i Góry Kardamonowe. Kraj przypomina swym kształtem głowę słonia i sami Tajowie nierzadko nazywają go właśnie „krainą słonia”. Tajlandia jest krajem nizinnym, widać to wyraźnie w środkowej części kraju, gdzie znajduje się rozległa Nizina Menamu, zaś na północnym wschodzie rozciąga się równia Korat. Północ i zachód usiane są górami porośniętymi dżunglą. Najwyższy szczyt to Doi Inthanon (2595 n. p. m). Długość linii brzegowej kraju wynosi ponad 2600 km, z czego większość to plaże na licznych wyspach. Południe kraju to mieszanka geograficzna: zatoki, wyspy, przepiękne plaże, niziny, góry, klify, granitowe i wapienne ostańce oraz dziewicza dżungla.


Obyczajowość

Jak w każdym kraju buddyjskim należy zachowywać się godnie w świątyniach, nie zwracać stóp w kierunku posągów Buddy, mieć odpowiedni strój, zostawić buty przed wejściem, nie podawać ręki mnichom (tradycyjne złożenie rąk i pokłon będą jak najbardziej na miejscu). Tajowie, bez względu na opcje polityczne, żywią głęboki szacunek dla rodziny królewskiej, wszelka więc krytyka lub niezręczne pytania są odebrane jako obraza. Poklepywanie, dotykanie głowy i podnoszenie głosu to kolejne dość częste gafy cudzoziemców. Na plażach, w kurortach i ośrodkach turystycznych wszelkie normy powściągliwości i skromności odeszły w zapomnienie.