JEDDAH – PERŁA ARABII SAUDYJSKIEJ

Królestwo Arabii Saudyjskiej zawdzięcza swój dobrobyt m.in. ogromnym złożom ropy naftowej. Znane jest też wszystkim muzułmanom, bo znajdują się tu dwa najświętsze dla nich miejsca: Mekka i Medyna. Kraj zdumiewa połączeniem bogactwa i nowoczesności z silnie podtrzymywanymi tradycjami i normami religijnymi. Zadziwia różnorodnością przyrodniczą, atrakcjami kulturowymi, poziomem innowacji technologicznych i spuścizną historyczną. Jest tu aż 10 tysięcy stanowisk archeologicznych, a sześć obiektów wpisano na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Wybrzeże Morza Czerwonego i Zatoki Perskiej, rafa koralowa, pustytnia, oazy, majestatyczne góry, nowoczesne miasta, hotele jak z bajki tworzą magiczny konglomerat.

Dziś Arabia wita miliony turystów, a Jeddah jest jednym z ich ulubionych miejsc.

To najbardziej kosmopolityczne miasto w całej Arabii Saudyjskiej leży w zachodniej części kraju, nad Morzem Czerwonym, jest centrum biznesowym, a dzięki wspaniałemu położeniu i pamiątkom kulturowym – stanowi nie lada atrakcję turystyczną.  Od wieków krzyżowaly się tu szlaki handlowe i pielgrzymkowe, przybywały karawany i statki, tutejszy port należał do największych w rejonie. Podróżni potrzebowali wytchnienia i jadła przed dalszą drogą do Mekki, czekały tu na nich gościńce i zajazdy. Dziś, prócz pielgrzymów, przybywają coraz liczniej turyści z wszystkich zakątków świata, którzy – jak przed wiekami – są mile widzianymi gośćmi.

Aby poznać fascynującą historię miasta i regionu, warto wybrać się do Muzeum Tayebat, gdzie w zabytkowym domu można zobaczyć liczne pamiątki obrazujące 2500 lat historii.

Powrót do przeszłości

Sercem Jeddah jest jego najstarsza część AL Balad – tu przed wiekami tętniło życie gospodarcze i kulturowe, tu wznoszono rezydencje kupieckie i piękne meczety. Najstarszym z nich, który zachował się do dziś, jest pochodzący z XIII w., odrestaurowany Masjid Shaffie, który warto odwiedzić. Wraz z boomem naftowym miasto podupadało, mieszkańcy je szybko opuszczali, stało się zapomniane, ale na szczęście Towarzystwo Ochrony Historycznej Jeddah postanowiło ratować starą architekturę. Dzięki nakładom finansowym i pracom konserwatorskim miejsce to znów nabiera blasku I wróciło życie; kuszą kolorowe sklepy, bazary, klimatyczne kafejki, w powietrzu unosi się aromat kawy, przypraw oraz słynnych tutejszych chlebów pieczonych w glinianych piecach, mężczyźni przesiadują przy stolikach z sziszą, w słonecznych zaułkach wylegują się koty…  Labirynt brukowanych uliczek zaprasza do wędrówki śladami bogatej przeszłości. Jej symbolem są imponujące, czasem nawet 500-letnie kamienice, ozdobne balkony, misterne kraty w oknach, tajemnicze dziedzińce i koralowo-drewniane ściany. Dzielnica stała się mekką (sic!) życia artystycznego.

Spacer promenadą

Wizytówką miasta jest elegancka, błyszcząca światłami nadmorska promenada Cornische – ulubione miejsce mieszkańców i turystów. Wokół rozpościerają się parki i tereny rekreacyjne, kawiarnie, sklepy, a także… stacje ładowania telefonów. Tu też znajdują się znakomite restauracje serwujące dania kuchni regionalnej (np. tharid – gulasz jagnięcy z podpłomykiem jęczmiennym), jak I międzynarodowej. Stąd już niedaleko do kolejnych atrakcji: Fakieh Aquarium z tunelami podwodnymi (a w nich ok. 200 gatunków zwierząt morskich), futurystyczny tor Formuły1 Jeddah Street Circuit oraz usytuowana na morzu słynna fontanna Króla Fahda – najwyższa na świecie (wysokość słupów wodnych sięga 300 m, w jednej sekundzie ok. 650 litrów wody wydalanych jest w górę z prędkością 375 km/h). Pokazy odbywają się codziennie, można je obserwować z wielu miejsc widokowych i z lokali gastronomicznych, np. z najstarszej w mieście włoskiej restauracji.

Jedną z najciekawszych budowli wybrzeża jest Al-Rahmah Mosque – meczet wybudowany na wodzie.

Dalej na północy powstaje niebywała konstrukcja: Jeddah Tower - wieżowiec, którego wysokość ma przekroczyć 1000 m. Będą tu biura, pokoje i rezydencje hotelowe, restauracje i 59 ekspresowych wind. Tak oto powstaje najwyższy budynek na świecie, który przyćmi swego konkurenta w Dubaju.  

Ciepło, plażowo, rodzinnie

Jeddah jest świetnym miejscem urlopowym przez cały rok; najprzyjemniejsze temperatury panują tu w czasie zimy (średnio - ok. 24 st. C), latem sięgają 35 st. C., ale bryza znad morza przynosi przyjemeny powiew. W całym regionie jest 16 plaż - zarówno publicznych jak i prywatnych. Wiele z nich ma bardzo dobrą infrastrukturę (leżaki, parasole, prysznice, przebieralnie, lokale gastronomiczne, miejsca piknikowe, wypożyczalnie sprzętu sportowego). Na wielbicieli wycieczek morskich czekają mariny i port wodolotów.    

Miasto jest przyjazne dla rodzin z dziećmi; wiele tu parków, placów zabaw, miejsc rozrywki, karuzel, itd.